1. Visitez le Castello di Volpaia
Le Castello di Volpaia est bien plus qu’un domaine viticole : c’est la plaque tournante d’une communauté durable. Son succès démontre que les villages médiévaux peuvent être sauvés et recalibrés pour la vie moderne. Ceci s’est fait presque sans se voir, sans sacrifier l’âme du village ni même son éclat antique de surface. Le village n'a pas non plus été vendu à des étrangers : ce sont les habitants qui sont responsables, même si le tourisme leur permet de maintenir leur mode de vie. Les propriétaires du Castello di Volpaia, Carlo et Giovannella Stianti Mascheroni, possèdent environ les deux tiers du village, pas seulement le chai. Il s’agit d’un projet sur le long terme visant à maintenir ce hameau médiéval en vie pour les générations futures. Pour ce faire, la plupart des travailleurs du domaine ont été logés intramuros dans le village. Avec ses terres agricoles, le village est autosuffisant en pratique. C’est ce qu’il se fait de mieux comme communauté durable.
Volpaia a été fondée en 1172, son redoutable château servant d’avant-poste défensif pour la République Florentine opposée à Sienne. Aujourd'hui, ce château malmené est la plaque tournante d'un domaine viticole prospère qui a sauvé le village de la ruine. Les bâtiments médiévaux, les églises désacralisées et les passages souterrains ont été transformés en caves à vin ou en moulins hightech à huile d'olive, avec des usines de mise en bouteilles et des pressoirs à olives. Les pièces sont reliées entre elles par d’ingénieux tunnels souterrains. Un labyrinthe souterrain de tuyaux en acier passe sous le village. Connu sous le nom de « vinoduc », ce labyrinthe de tuyaux permet au vin de se déplacer par gravité des parties hautes aux parties basses du village.
Les caves du Castello di Volpaia partent d'une sacristie et aboutissent dans des celliers situés en dessous des églises, désormais consacrées à la vinification. Pour une expérience dans les coulisses du Castello di Volpaia, planifiez et réservez à l'avance une visite et une dégustation. La boutique de dégustation de vins est située dans ce qui était jadis la tour principale de l'ancien château. Les tonneaux de vin vieillissent dans des caves situées sous d'anciens bâtiments du village, comme les églises de San Lorenzo et la Commenda di Sant’Eufrosino. Après la mise en bouteille dans une usine high-tech, le précieux vin continue de vieillir en bouteille dans les caves sombres et fraîches situées sous le Palazzo Canigiani.
Mais tout ceci ne vaudrait rien si les vins ne se livraient pas eux-aussi. Le Chianti Classic Riserva classique du domaine est élégant et dégage des arômes de cerise noire, de tabac et de cuir. Inversement, Coltassala est un Chianti Classico Riserva coûteux et d’une grande complexité qui ressemble à un Super Tuscan. Des critiques enthousiastes parlent « d'arômes de salami, de bulbe de fenouil, de poivre en grain et de fleurs sauvages ». Le domaine produit également un Chianti Classico d'entrée de gamme, fabriqué à partir de 10% de merlot, légèrement tannique mais pas trop boisé. Pour finir, il existe également un assemblage plus doux de Super Toscan, le Balifico, avec une part plus importante de cabernet sauvignon. Réservez une visite du pressoir à olives et des caves à vin, avec une dégustation de vins et d’huile de Volpaia, ainsi que des produits locaux. Le miel du Castello di Volpaia, les spécialitéstelles que les vinaigres et l'huile d'olive extra vierge sont aussi en vente. Les visites de cave ont généralement lieu à 11h30, 15h et 17h, mais il est préférable de s’en assurer directement.
Adresse: Castello di Volpaia, Piazza della Cisterna, Volpaia, 53017, Radda in Chianti
Tél: +39 0577 738066
Site web: www.volpaia.com